Nella tenuta meccanica “a soffietto metallico”, un soffietto in metallo a lamelle saldate o corrugato sostituisce le molle, svolgendo la funzione di carico meccanico sulle superfici di tenuta e consentendo di tollerare i movimenti dell’albero mantenendo statica la guarnizione secondaria.
Questo vantaggio rende la tenuta a soffietto metallico adatta ad applicazioni in cui non può essere garantito il mantenimento di elasticità la guarnizione secondaria, come nelle applicazioni ad elevata temperatura. Infatti, nella tenuta a soffietto metallico la guarnizione secondaria è completamente statica ma adatta a lavorare con temperature molto elevate e l’elasticità necessaria a seguire i micro-movimenti dell’albero viene garantita dal soffietto metallico.
Per questo motivo lo standard API682 distingue le tenute con molle e “oring dinamico” definendole “pusher”, da quelle a soffietto metallico definite “bellows”. Le tenute bellows, a soffietto metallico, sono suggerite per applicazioni sopra i 176°C.